© Reuters. FILE PHOTO: Elon Musk, CEO di Tesla, partecipa alla cerimonia di inaugurazione della Tesla Shanghai Gigafactory a Shanghai, Cina, 7 gennaio 2019. REUTERS/Aly Song/File Photo
Di Jonathan Stempel
NEW YORK (Reuters) -Tesla Inc e il suo amministratore delegato Elon Musk giovedì hanno accusato la Securities and Exchange Commission (SEC) degli Stati Uniti di averli molestati con un’indagine “interminabile” e “implacabile” per punire Musk per essere stato un critico esplicito del governo .
L’accusa è arrivata in una lettera al giudice distrettuale degli Stati Uniti Alison Nathan a Manhattan, che ha presieduto un accordo SEC del 2018 derivante dal tweet di Musk su un potenziale acquisto di Tesla (NASDAQ:).
“Mr. Musk e Tesla cercano rispettosamente una correzione di rotta”, ha scritto Alex Spiro, avvocato di Musk e Tesla. “Quando è troppo è troppo.”
La SEC ha rifiutato di commentare.
La lettera di giovedì intensifica la battaglia di Musk con le autorità di regolamentazione mentre esaminano i suoi post sui social media e il trattamento dei lavoratori da parte di Tesla, comprese le accuse di discriminazione.
Ha fatto seguito alla rivelazione di Tesla il 7 febbraio di aver ricevuto una citazione dalla SEC sulla sua conformità all’accordo del 2018.
La SEC ha citato in giudizio Musk nell’agosto 2018 dopo aver twittato di aver “assicurato i finanziamenti” per rendere potenzialmente privata la sua azienda di auto elettriche a $ 420 per azione. In realtà, un buyout non era vicino.
Tesla e Musk si sono accordati accettando di pagare ciascuno $ 20 milioni di multe civili e di lasciare che gli avvocati di Tesla controllassero in anticipo alcune delle comunicazioni di Musk, inclusi i tweet che potrebbero influenzare il prezzo delle azioni di Tesla. Musk ha anche rinunciato alla presidenza di Tesla.
L’ultima citazione è stata emessa il 16 novembre, dieci giorni dopo che Musk ha chiesto ai suoi follower su Twitter (NYSE:) se dovesse vendere il 10% della sua quota di Tesla, innescando una svendita.
DISCORSO RAFFREDDANTE
Nella lettera di giovedì, Spiro ha accusato la SEC di ignorare il suo impegno a distribuire agli azionisti i 40 milioni di dollari di multa, mentre invece “dedica le sue formidabili risorse a indagini infinite e infondate” su Musk e Tesla.
“Peggio di tutto, la SEC sembra prendere di mira il signor Musk e Tesla per indagini inesorabili soprattutto perché il signor Musk rimane un critico esplicito del governo; gli sforzi smisurati della SEC sembrano calcolati per raffreddare il suo esercizio dei diritti del Primo Emendamento”, ha scritto Spiro .
Spiro ha chiesto a Nathan di programmare una conferenza per scoprire perché la SEC sta “emettendo citazioni unilateralmente” senza l’approvazione del tribunale e perché il denaro non viene distribuito.
Se la SEC scoprisse che Musk ha violato l’accordo, potrebbe chiedere a Nathan di buttarlo via e riaprire il caso, o perseguire nuove accuse.
La lettera è stata depositata otto giorni dopo che il Department of Fair Employment and Housing della California ha citato in giudizio Tesla per le accuse dei lavoratori neri di aver tollerato la discriminazione razziale nel suo stabilimento di Fremont, in California.
Tesla ha definito quella causa fuorviante. Sta anche cercando di ridurre o buttare via un premio della giuria di circa 137 milioni di dollari a un ex operatore di ascensori nero per averlo sottoposto a un ambiente di lavoro ostile nello stabilimento di Fremont.
Separatamente giovedì, la National Highway Traffic Safety Administration ha aperto un’indagine formale su 416.000 veicoli Tesla Model 3 e Model Y dopo aver ricevuto reclami per frenate impreviste legate al suo sistema di pilota automatico.
Tesla ha emesso 10 richiami da ottobre, di cui alcuni sotto pressione da parte di NHTSA.
Nel trading mattutino, le azioni Tesla sono scese dello 0,7% a $ 916,91.
I casi sono SEC v Musk, US District Court, Southern District of New York, No. 18-08865; e SEC v Tesla Inc nello stesso tribunale, n. 18-08947.
