Mentre le case automobilistiche continuano a combattere nella corsa alle auto elettriche, alcuni hanno iniziato a chiedersi, dove andranno le batterie una volta raggiunta la fine della loro vita utile automobilistica? Il semplice smaltimento delle batterie in qualche tipo di discarica non aiuterà l’ambiente e sicuramente non piacerà né alle case automobilistiche né ai clienti. Per affrontare questa preoccupazione, diversi grandi produttori di auto nella corsa alle auto elettriche hanno collaborato con aziende esperte di elettricità ed energia per pianificare modi per riciclare e riutilizzare batterie obsolete per auto elettriche e la loro energia.
General Motors ha annunciato che collaborerà con la società svizzera ABB, leader nelle tecnologie per l’energia e l’automazione e il più grande fornitore mondiale di sistemi di rete elettrica, per ideare un piano per il riutilizzo delle batterie della Chevrolet Volt. Le società svilupperanno diversi progetti pilota ed esamineranno le batterie agli ioni di litio da 16 kWh della Volt per vedere come le batterie per auto di seconda vita possono essere utilizzate per fornire sistemi di accumulo della rete elettrica. Durante i progetti pilota le aziende studieranno l’accumulo di energia rinnovabile, la gestione del carico di rete, gli alimentatori di riserva per le comunità e la gestione del tempo di utilizzo.
Secondo il direttore esecutivo dei sistemi elettrici di GM, Micky Bly, “la batteria di Volt avrà una capacità significativa di immagazzinare energia elettrica, anche dopo la sua vita automobilistica”. Ciò significa che dopo la garanzia di otto anni o 100.000 miglia offerta sulla Volt, la batteria avrà ancora energia che può essere utilizzata per altri scopi se la batteria dell’auto viene riciclata. Pertanto, l’obiettivo finale di GM attraverso la sua partnership con ABB è quello di trovare una soluzione conveniente che ottimizzerà l’intero ciclo di vita della batteria e migliorerà l’efficienza della rete elettrica del paese.
Un’altra casa automobilistica che ha iniziato a studiare le possibilità di riciclaggio delle batterie elettriche è Nissan. Nissan ha stretto una joint venture con Sumitomo Corporation per condurre ricerche sulle batterie agli ioni di litio usate. La joint venture, denominata 4R Energy, ha lo scopo di “riutilizzare, rivendere, rifabbricare e riciclare” le batterie elettriche che alimentano la Nissan Leaf.
La società dovrebbe condurre test dimostrativi e intraprendere uno studio di commercializzazione mentre lavora per lo sviluppo di un’attività per l’uso di seconda vita delle batterie agli ioni di litio.
Infine, il produttore californiano di auto elettriche Tesla Motors, ha avviato un progetto di ricerca con SolarCity, leader nazionale nella progettazione e installazione di impianti solari, e l’Università della California, Berkley, per studiare le possibilità obsolete di batterie per auto elettriche. Il trio sta sviluppando un sistema che combinerà il sistema di batterie per auto elettriche di Tesla con la piattaforma di monitoraggio di SolarCity per produrre un avanzato prodotto fotovoltaico (FV) e di accumulo stazionario che potrà essere installato negli edifici. L’idea è che l’accumulo della batteria creato raccoglierà l’energia fotovoltaica in eccesso che l’utilità può utilizzare piuttosto che utilizzare centrali elettriche con emissioni maggiori.
Quindi, mentre la gara di auto elettriche infuria, sembra che anche General Motors, Nissan e Tesla Motors gareggeranno nella gara di batterie per auto elettriche. Con idee così grandi come lo stoccaggio di energia rinnovabile, le reti intelligenti e la fornitura di energia di riserva per gli edifici, chissà dove finirà la seconda vita delle batterie delle auto elettriche.