Molte persone di una certa età possono ricordare la prima volta che hanno impugnato uno smartphone. I dispositivi erano strani, costosi e abbastanza nuovi da attirare una folla alle feste. Poi, meno di un decennio dopo, è diventato insolito non possederne uno.
Lo stesso cambiamento che altera la società sta accadendo ora con i veicoli elettrici, secondo un’analisi di Bloomberg sui tassi di adozione in tutto il mondo. Gli Stati Uniti sono l’ultimo paese a superare quello che è diventato un punto critico di svolta per i veicoli elettrici: il 5% delle vendite di auto nuove alimentate solo dall’elettricità. Questa soglia segnala l’inizio dell’adozione di massa dei veicoli elettrici, il periodo in cui le preferenze tecnologiche cambiano rapidamente, secondo l’analisi.
Negli ultimi sei mesi, gli Stati Uniti si sono uniti a Europa e Cina, collettivamente i tre maggiori mercati automobilistici, per superare il punto di non ritorno del cinque per cento. Se gli Stati Uniti seguissero la tendenza stabilita da 18 paesi che li hanno preceduti, un quarto delle vendite di auto nuove potrebbe essere elettrico entro la fine del 2025. Sarebbe un anno o due in anticipo rispetto alla maggior parte delle principali previsioni.
Perché il cinque per cento è così importante?
Le nuove tecnologie di maggior successo – elettricità, televisori, telefoni cellulari, Internet e persino lampadine a LED – seguono una curva di adozione a forma di S. Le vendite si muovono a passo d’uomo nella fase di primo adozione, poi sorprendentemente rapidamente una volta che le cose diventano mainstream. (La parte superiore della curva S rappresenta le ultime resistenze che si rifiutano di rinunciare ai loro vecchi telefoni cellulari.)
Nel caso dei veicoli elettrici, il 5% sembra essere il punto in cui gli early adopter vengono superati dalla domanda mainstream. Prima di allora, le vendite tendono ad essere lente e imprevedibili. Successivamente, ne consegue una domanda in rapida accelerazione.
Ha senso che i paesi di tutto il mondo seguano modelli simili di adozione di veicoli elettrici. La maggior parte degli impedimenti sono universali: non ci sono abbastanza caricatori pubblici, le auto sono costose e in offerta limitata, gli acquirenti non ne sanno molto. Una volta che la strada è stata asfaltata per il primo cinque per cento, le masse seguono presto.
Pertanto, la curva di adozione seguita dalla Corea del Sud a partire dal 2021 finisce per assomigliare molto a quella presa dalla Cina nel 2018, che è simile alla Norvegia dopo il suo primo trimestre del 5% nel 2013. I prossimi grandi mercati automobilistici si avvicinano al punto di svolta questo anno includono Canada, Australia e Spagna.
Crescono le auto ibride
L’analisi di cui sopra è per i veicoli che funzionano solo a batterie. Alcuni paesi, principalmente in Europa, sono stati più rapidi nell’adottare ibridi plug-in, che hanno batterie più piccole supportate da un motore a benzina. Compresi quelli, il mondo ha appena superato i 20 milioni di veicoli elettrici in circolazione e tale cifra raddoppierà nuovamente entro la fine del prossimo anno, secondo un recente rapporto degli analisti di BloombergNEF.
Poiché l’utilizzo di un ibrido plug-in non richiede lo stesso livello di infrastruttura o consapevolezza dei consumatori, la prima fase di adozione è stata meno coerente. Un punto di svolta coerente per questa categoria più ampia di veicoli elettrici non è stato raggiunto fino a quando il 10% dei nuovi veicoli non aveva una presa.
Gli Stati Uniti e la Cina per lo più hanno saltato gli ibridi plug-in e sono passati direttamente ai veicoli completamente elettrici, e gli Stati Uniti non hanno ancora superato la soglia del 10%.
Dietro ogni paese che ha attraversato un punto critico di veicoli elettrici c’è un programma di incentivi federali e standard di inquinamento. Negli Stati Uniti, l’amministrazione Biden lo scorso anno ha emesso un ordine esecutivo che richiedeva che i veicoli elettrici costituissero la metà dei nuovi veicoli entro il 2030 (compresi gli ibridi plug-in). Secondo l’analisi del punto di svolta, dovrebbe raggiungere quell’obiettivo con diversi anni di anticipo.
La crescita continua dipende anche dalla capacità delle case automobilistiche e dei loro fornitori di aumentare la produzione abbastanza velocemente. Volkswagen, Ford e BMW puntano ciascuna al 50% o più delle loro vendite globali per essere completamente elettriche entro la fine del decennio.
Si scopre che anche le case automobilistiche hanno punti di svolta. Le fabbriche devono essere riorganizzate e le catene di approvvigionamento riconfigurate. Per ottenere il massimo risparmio sui costi, l’intero veicolo deve essere riprogettato tenendo conto dell’elettrificazione. In Europa, una volta che il 10 per cento delle vendite trimestrali di una casa automobilistica diventa elettrico, la quota triplica in meno di due anni.
Il grafico sottostante non include Toyota, che è la più grande casa automobilistica che non ha raggiunto la soglia del 10% di veicoli elettrici in Europa. L’obiettivo di Toyota di 3,5 milioni di vendite annuali di veicoli elettrici entro il 2030, come quota dei suoi 10 milioni di vendite annuali di veicoli, è tra i meno aggressivi delle principali case automobilistiche. Il grafico non include nemmeno Tesla, il più grande produttore mondiale di veicoli elettrici, le cui vendite sono interamente elettriche.
Solo auto elettriche dal 2035: il passaggio è inevitabile?
Finora, il 90% delle vendite mondiali di veicoli elettrici proviene da Stati Uniti, Cina ed Europa. Ciò significa che i paesi responsabili di circa un terzo delle vendite annuali globali di auto non hanno superato il punto di svolta. Nessuno dei paesi dell’America Latina, dell’Africa o del sud-est asiatico ha fatto il salto. In tal caso, non è chiaro se i minatori globali saranno in grado di tenere il passo con la domanda di metalli per batterie.
Tuttavia, le vendite globali di veicoli elettrici sono triplicate negli ultimi due anni, secondo l’Agenzia internazionale per l’energia. Tutta la crescita netta delle vendite globali di auto nel 2021 è arrivata dalle auto elettriche, e questa è una tendenza che le previsioni di BloobmergNEF suggeriscono continuerà a tempo indeterminato. Quest’anno potrebbe essere il punto più alto per i veicoli su strada senza presa.
Applicando l’analisi del punto di svolta all’intero globo, la quota di veicoli completamente elettrici nel mondo ha superato per la prima volta la soglia del cinque per cento lo scorso anno. Compresi gli ibridi plug-in, il punto di non ritorno del 10% verrà superato quest’anno. Se le tendenze sono vere, ci si può aspettare un’accelerazione della domanda.
