Matt Hirsch ha amato a lungo l’idea dei veicoli elettrici e prima noleggiava la sua Hyundai Ioniq nel 2020. Ha persino installato un caricabatterie proprio accanto al vialetto della sua casa alla periferia di Boston, dove fa la maggior parte del suo pieno.
A volte fa viaggi più lunghi, e si trova costretto a utilizzare più app e siti Web per pianificare meticolosamente i rifornimenti presso le stazioni di ricarica che incontrerà. Un viaggio frequente, a casa di un fratello a New York, lo porta spesso a fermarsi in una stazione gestita da Electrify America nella città di Chicopee, nel Massachusetts, dove trova quasi puntualmente le spine dei caricatori rotte.
È una situazione irritante per Hirsch, ed è preoccupato per gli effetti che i caricatori rotti avranno sul più ampio progetto di elettrificazione della nazione. “È difficile convincere qualcuno a cambiare il proprio comportamento a meno che è molto più facile e molto più economico”, dice. In questo momento, questo non è sempre vero per le auto elettriche. L’ansia da portata, la paura di rimanere bloccati da qualche parte senza una carica, ha impedito alcuni americani dal considerare seriamente le auto elettriche come un’opzione praticabile. Temono che un errore di ricarica li lascerà bloccati sul ciglio della strada.
Più di un quarto delle emissioni di gas serra degli Stati Uniti derivano dall’industria dei trasporti. I responsabili politici sostengono che l’adozione di massa delle auto elettriche sarà fondamentale per combattere il cambiamento climatico. La scorsa estate, l’amministrazione Biden si è prefissata l’obiettivo nazionale di far sì che i veicoli elettrici rappresentino il 40% di tutte le vendite di auto entro il 2030. Ma se gli Stati Uniti vogliono passare ai veicoli elettrici e ad altre alternative di trasporto più ecologiche, sarà necessario molte più stazioni di ricarica. La stragrande maggioranza dei conducenti di veicoli elettrici oggi effettua la ricarica a casa e il paese ha quasi 46.500 caricabatterie rapidi pubblici, che in genere possono caricare una batteria in 20-30 minuti, per colmare le lacune. Ma entro il 2030 ne serviranno 180.000 per coprire più Stati Uniti, prevede il Consiglio internazionale sui trasporti puliti. Più 856.000 caricatori di “livello 2” in più, che sono più economici da installare ma impiegano più tempo per ricaricare un’auto.
I governi degli Stati Uniti – stati, comuni e, soprattutto, i federali – sembrano disposti a spendere un sacco di soldi per arrivarci. La California, il cui governatore si è impegnato a eliminare gradualmente le vendite di veicoli a gas entro il 2035, ha investito centinaia di milioni di dollari per costruire la sua rete di ricarica. New York ha impegnato quasi un miliardo di dollari per lo sforzo. Un disegno di legge federale sulle infrastrutture, approvato lo scorso anno, ha dedicato 5 miliardi di dollari a una rete di mezzo milione di stazioni di ricarica lungo le autostrade interstatali.
Ma in base al loro track record, non è chiaro se qualcuno di questi nuovi caricabatterie funzionerà per tutto il tempo necessario. È difficile trovare dati definitivi sulla manutenzione dei caricabatterie per veicoli elettrici pubblici o su come si comportano i caricabatterie di oggi in natura. Le aziende che costruiscono caricabatterie tendono a dire di avere un “tempo di attività” dal 95 al 98% a livello nazionale, un termine del settore che indica che la tecnologia è in carica o pronta per la ricarica. Ma parla per un po’ con il proprietario di un veicolo elettrico e probabilmente sentirai lamentele su caricabatterie lenti o rotti.
UN recente sondaggio di 181 stazioni di ricarica pubbliche della Baia di San Francisco, parzialmente finanziate dall’organizzazione no profit Cool the Earth, suggerisce che il 23% di esse potrebbe essere “non funzionante” in un dato momento, ostacolato da schermi rotti, carte di credito scadenti o sistemi di pagamento scadenti, errori di connessione di rete o spine danneggiate. Solo la metà dei caricatori funzionali testati dal team di ricerca ha completato con successo una transazione di pagamento con un solo passaggio di una carta di credito. “Un tasso di successo del 50 percento in qualsiasi altra transazione al dettaglio non sarebbe considerato accettabile, e non dovrebbe essere qui”, ha affermato Patty Monahan, commissario della California Energy Commission, in un incontro di settore all’inizio di questo mese. Un’indagine sui conducenti di veicoli elettrici da un’agenzia della California ha rilevato che più di un terzo di loro, e quasi il 60 per cento di coloro che hanno affermato di utilizzare caricabatterie pubblici, ne aveva incontrati di non funzionanti. Il 16% ha avuto problemi di pagamento. Quasi la metà aveva dovuto chiamare il servizio clienti per un problema relativo al caricabatterie.
